Molts estudis inicials van demostrar que canviar a cigarrets electrònics des de fumar tabac és una alternativa més saludable per als fumadors addictes. És per això que molts cigarrets electrònics es comercialitzen com a alternatives saludables als productes del tabac i es recomana als fumadors que canviïn a aquests cigarrets electrònics com a pas per deixar l'hàbit.
No obstant això, un nou estudi de la Universitat de Califòrnia, Riverside, mostra que els cigarrets electrònics poden no ser tan saludables com ens fan creure. Segons l'estudi publicat al Journal of Toxics, els investigadors van trobar que el canvi dels productes de tabac fumats tradicionalment als cigarrets electrònics no ajuda a la restauració de l'epiteli nasal per als fumadors. Els investigadors van descobrir que l'ús de cigarrets electrònics provocava les mateixes alteracions moleculars del perfil d'expressió gènica que el tabaquisme. Per tant, un canvi als cigarrets electrònics no pot revertir l'epiteli nasal d'un fumador que deixa de fumar al d'un no fumador.
Dra. Giovanna Pozuelos, diu un dels científics que va realitzar l'estudi "Concretament, el grup EC va mostrar una alteració dels gens associats a un augment de l'estrès oxidatiu, la resposta immune i la queratinització, així com evidències de disfunció ciliar i una ciliogènesi disminuïda".
L'equip d'investigadors liderat pel professor de biologia cel·lular Prue Talbot va informar que les alteracions moleculars en el perfil d'expressió gènica de l'epiteli causades pel canvi als cigarrets electrònics poden impedir la recuperació de l'epiteli respiratori dels individus. Per tant, el professor Talbot creu que el canvi del tabaquisme als cigarrets electrònics és probable que contribueixi encara més al dany epitelial respiratori en lloc d'ajudar a la seva recuperació. És probable que això condueixi a malalties respiratòries més greus com la metaplàsia escamosa.
Segons el Dr. pozuelos, la metaplàsia escamosa és el dany causat al teixit que recobreix els òrgans respiratoris com la gola, la tiroide i els pulmons. És causada per lesions tòxiques associades al tabaquisme. Aquest dany és reversible, però només es pot produir quan el fumador deixa l'hàbit.
Segons l'estudi, les persones que utilitzaven cigarrets electrònics tenien un augment dels marcadors moleculars relacionats amb la metaplàsia escamosa. Això va suggerir que, en lloc dels cigarrets electrònics que ajudin a revertir la metaplàsia escamosa, podrien interferir amb el procés. Tot i que molts creuen que canviar als cigarrets electrònics és el primer pas per deixar de fumar. La veritat d'aquest estudi és que no ho és. Això és simplement perquè no ajuda amb la curació de lesions tòxiques als teixits respiratoris.
Per completar el seu estudi, els investigadors de la Universitat de Califòrnia Riverside van treballar amb tres grups de participants, a saber, no fumadors, fumadors de tabac actuals i antics fumadors de tabac que han estat utilitzant cigarrets electrònics de segona generació contínuament durant els últims sis mesos. Després, els investigadors van analitzar les biòpsies nasals recollides dels participants de cada grup i van comparar les troballes.
Els Instituts Nacionals de Salut, el Centre de Productes del Tabac de la FDA i l'Institut Nacional sobre Abús de Drogues van finançar aquest estudi. Titulat "Evidència transcriptòmica que el canvi del tabac als cigarrets electrònics no reverteix el dany a l'epiteli respiratori". aquest estudi s'afegeix al creixent cos de coneixement que ara demostra que els cigarrets electrònics no són tan saludables com suggereix el bombo als carrers.
