El tabaquisme és una de les principals causes de malalties al món. El 2019 uns 8.7 milions de morts arreu del món estaven relacionats amb el tabaquisme. Això és molt més que el nombre de morts relacionades amb la COVID-19 en un sol any.
La majoria d'aquestes morts es produeixen entre les persones amb els ingressos més baixos. Això es deu al fet que la majoria de la gent que viu en barris pobres ho és susceptible de fumar. Al Regne Unit, els que viuen a les zones més pobres del país viuen nou anys menys que els que viuen als barris rics. El tabaquisme és una de les diferències clau en l'esperança de vida d'aquestes persones.
Fumar també pot causar estralls en les finances del fumador. Un fumador mitjà al Regne Unit gasta uns 2,300 lliures anuals només en cigarrets. Per a aquells amb ingressos baixos, això és al voltant del 10% o més dels seus ingressos nets. Els estudis demostren que fumar sol empeny més més d'1.3 milions de fumadors en la pobresa només al Regne Unit. D'una banda, el govern fa uns 15 milions de lliures a l'any de la venda de productes del tabac. No obstant això, el mateix govern ha reduït la despesa per ajudar els addictes al tabaquisme en un 75% només en l'última dècada.
És per això que Javed Khan OBE va rebre l'encàrrec de l'oficina de millora i disparitats de la salut fer una revisió del pla del govern per fer que Anglaterra sigui lliure de fumar a finals de la dècada (2030). L'informe històric que s'acaba de publicar ha identificat les intervencions que el govern hauria de fer per reduir el tabaquisme i desincentivar la nova adopció de l'hàbit.
Un dels passos més importants que s'ha argumentat que ha de fer el govern és augmentar l'edat de fumar als 21 anys. Encara que ho sigui s'esperava que els ministres ho rebutgin aquesta proposta, mostren les estimacions que augmentar l'edat de fumar reduirà el nombre de fumadors al país d'entre 18 i 20 anys dels 364,000 actuals a uns 255,000 només el primer any. Aquest reglament serà llavors evitar 18,000 més a l'any serien els fumadors de prendre l'hàbit. Això farà que Anglaterra sigui un país lliure de fumadors.
La idea d'augmentar l'edat de fumar està recolzada per estudis d'altres països que demostren que és un gran èxit. Per exemple, el govern federal dels Estats Units va instituir la normativa T21 el 2019 que va augmentar l'edat mínima per compra productes del tabac fins als 21 anys.
Les dades del país ho mostren que aquesta normativa ha reduït més d'un 30% la prevalença del tabaquisme entre els joves. Dificultant el jove obtenir cigarrets els pot ajudar a evitar fumar i, finalment, no agafar mai l'hàbit.
Combinar idees com ara augmentar l'edat mínima per fumar i fer que els cigarrets electrònics estiguin disponibles fàcilment pot ajudar a reduir el nombre de fumadors existents i aturar-ne de nous. L'evidència científica ho demostra que els cigarrets electrònics són fonamentals per ajudar els fumadors a deixar de fumar. Els cigarrets electrònics ofereixen als fumadors una sensació familiar que els permet substituir fàcilment el tabaquisme i, finalment, deixar de fumar. Els estudis demostren que canviar als cigarrets electrònics salva fins a un milió de vides l'any. Per tant, és important que el govern actuï i faciliti l'accés a aquests productes als fumadors.
