Supressió del sistema immunitari
Un nou estudi publicat al American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine va trobar que els cigarrets electrònics formats per sals de nicotina tenien efectes de supressió immune en els usuaris. Tot i que les implicacions a llarg termini per a la salut d'aquestes supressions immunitàries encara no s'han investigat, això hauria de preocupar els usuaris de cigarrets electrònics.
Aquest nou estudi va ser encarregat per l'Institut Nacional de Salut i realitzat per un equip d'experts de la Facultat de Medicina de la UNC. L'equip s'havia proposat investigar els impactes sobre la salut de diferents vapers de "quarta generació" en els usuaris. Aquests són dispositius de vaporització moderns populars, com ara els productes Juul.
Per completar la seva investigació, l'equip de científics mèdics va recollir mostres de quatre grups diferents. Aquests grups eren: usuaris de productes de vape de quarta generació, usuaris de productes de vapeig de tercera generació, fumadors de cigarrets i no fumadors. A continuació, es van mesurar diversos biomarcadors inflamatoris a partir de cada mostra d'esput.
L'estudi va trobar que les mostres d'usuaris de cigarrets electrònics de quarta generació contenien nivells inusualment alts de cèl·lules epitelials bronquials. Aquestes cèl·lules es troben sovint en mostres de persones amb lesió de les vies respiratòries i no estan associades amb el consum de tabac.
L'estudi també va trobar que les mostres d'usuaris de vaper de quarta generació contenien nivells baixos d'una àmplia gamma de cèl·lules immunitàries com VEGF, MMP-2, MCP-1, CRP i uteroglobina, entre d'altres. Aquest va ser el nivell més baix entre totes les mostres. Això va indicar que els dispositius de vaping de quarta generació van tenir un paper important en la supressió del sistema immunitari dels usuaris.
Segons Elise Hickman, l'investigadora principal, en examinar les mostres en conjunt, els dels usuaris de cigarrets electrònics de generació lluitada van tenir el canvi més profund en comparació amb els altres grups de prova. Això va indicar un canvi important en l'homeòstasi immune d'aquest grup en comparació amb altres grups de l'estudi.
Els investigadors van notar ràpidament que les seves troballes no relacionaven llavors les supressions immunitàries amb cap problema de salut en particular. Per tant, és important que els membres del públic tinguin en compte que, tot i que es va trobar que l'ús de cigarrets electrònics de quarta generació afectava el sistema immunitari del cos, l'estudi no va poder associar l'ús d'aquests dispositius amb cap malaltia en particular com l'emfisema o el càncer.
Això no vol dir que els estudis futurs no trobin l'enllaç. Tanmateix, l'estudi actual només estava interessat a esbrinar l'impacte de l'ús de productes de cigarrets electrònics en el sistema immunitari del cos. Les troballes van ser particulars que, mentre que altres cigarrets electrònics i productes de tabac no van tenir un impacte significatiu en el sistema immunitari, els cigarrets electrònics de quarta generació sí. Encara no es desconeixen els efectes a llarg termini sobre la salut d'aquests.
Ilona Jaspers, una de les investigadores de l'equip que va fer la investigació, explica que "és impossible saber si el vaporitzador disminueix el risc de càncer o moltes altres condicions a llarg termini". Això és sobretot perquè es necessita temps per trobar una associació entre un producte i una malaltia determinada. Per exemple, es van necessitar més de 60 anys d'estudis per determinar que els productes de tabac per fumar causen càncer. Tot i així, es necessitaran molts estudis per trobar el vincle entre la supressió immune que es troba en aquest estudi amb qualsevol malaltia coneguda. Els investigadors creuen que calen més estudis sobre els productes de cigarrets electrònics per informar millor el públic dels seus perills.
