El funcionari vapors d’un sol ús les estadístiques de venda i ús als Estats Units dibuixen un panorama ombrívol. Això és especialment cert si es té en compte la quantitat de residus que generen aquests productes. S'estima que cada segon alguns joves nord-americans fins a cinc van utilitzar vaporitzadors d'un sol ús.
El problema de la gran quantitat de vapors d'un sol ús que es llencen cada dia és que tots aquests productes estan construïts amb bateries d'ions de liti reutilitzables. Si calculeu totes les estadístiques, els nord-americans llencen uns 150 milions de vapors d'un sol ús. Aquests productes tenen prou liti per construir bateries per a uns 6,000 cotxes elèctrics.
El liti és una pols blanca que s'utilitza en el 90% de les bateries recarregables que es troben en cotxes elèctrics, telèfons intel·ligents i una gran quantitat de dispositius electrònics recarregables moderns. El problema és que el liti no està disponible i el procés d'extracció és força complex. El preu del liti ja ha anat augmentant durant els darrers anys i s'espera que continuï augmentant fins al 2025, quan es calcula que el món començarà a experimentar una greu escassetat d'aquest mineral rar. Amb els reptes de subministrament que ja s'havien experimentat, s'esperava que almenys molts tinguessin en compte com utilitzen els productes que contenen aquest recurs rar.
La Truth Initiative fa un parell d'anys que treballa per acabar amb el tabaquisme i el vapeo entre els joves als EUA. En una enquesta recent realitzada per la iniciativa, la meitat dels que van dir que havien vapeat havien utilitzat un vape d'un sol ús. A més, dos terços d'aquests vapors d’un sol ús que es van utilitzar es van llençar a les escombraries domèstiques. La majoria d'aquests productes estan construïts amb bateries recarregables d'ions de liti. Tanmateix, s'han de llençar un cop utilitzats. D'aquí ve el problema d'amortir milions de bateries d'ió de liti útils.
Segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA), moltes persones aboquen incorrectament els seus vapors usats a les escombraries domèstiques perquè aquests productes s'etiqueten incorrectament com a "un sol ús".
Segons la professora Alissa de la Universitat de Califòrnia Davis, la demanda de bateries d'ions de liti es multiplicarà per cinc en la propera dècada. Això fa que es descarti vapors d’un sol ús amb piles recarregables una idea terrible.
A part de l'escassetat de liti, descartant-los vapors d’un sol ús també presenten un altre problema per als ecologistes. El liti és tòxic i té una alta propensió a incendiar-se. Per exemple, segons els informes de l'EPA, uns 245 incendis que es van produir a les instal·lacions de residus entre 2013 i 2020 es van atribuir directament a bateries d'ions de liti. Hi ha un cas d'incendi provocat per una bateria d'ions de liti on quatre bombers van haver de ser traslladats a l'hospital amb greus cremades químiques. Per tant, no cal dir que llençar productes amb bateries de liti a les escombraries domèstiques és un risc per a la seguretat.
Segons Kendell, els Estats Units encara no han desenvolupat xarxes de reciclatge de liti molt bones. Això dificulta que els consumidors sàpiguen fins i tot com tractar amb productes petits amb bateries d'ions de liti com ara els vaporitzadors. L'EPA diu que des del 2021 treballa per solucionar el problema. Diu que un dels seus objectius és augmentar l'esforç per recuperar minerals crítics, inclòs el liti, dels productes reciclats. No obstant això, s'espera que el problema persisteixi durant més temps, ja que els productes de vaporització d'un sol ús són els productes de vaporització més populars del país, especialment entre els joves.
