Philip Morris USA ha estat involucrat en una disputa de patents dels seus productes IQOS des del 2019, i el teló està a punt de baixar. El 27 de juliol, la Comissió de Comerç Internacional (ITC) dels EUA va aprovar la decisió que el primer ministre infringia dues de les patents de RJ Reynolds Tobacco Co., una filial de British American Tobacco, i probablement s'enfrontaria a una prohibició d'importació després.
IQOS és l'únic producte de calor sense cremar (HNB) autoritzat per l'Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA per vendre's al mercat americà, en gran part pels seus beneficis potencials per reduir l'exposició dels fumadors als tabacs cremats i als productes químics tòxics que comportaria la combustió. El producte va debutar a Atlanta l'octubre de 2019 i ha guanyat molta popularitat.
L'abril de 2020, Reynolds, per primera vegada, va presentar una demanda contra el primer ministre, al·legant que l'acusat va copiar la seva tecnologia patentada HNB que havia desenvolupat per als seus productes de cigarrets electrònics, com ara Vuse Vibe. El maig d'aquest any, un jutge de la ITC va decidir que el primer ministre infringia dues patents propietat de Reynolds. I al juliol, aquesta decisió va ser acceptada per l'ITC, que actualment està considerant imposar una prohibició a la importació de dispositius IQOS, Marlboro HeatSticks i altres components, així com la venda d'articles d'aquest tipus que s'han importat abans als EUA.
Segons Bloomberg, fa uns mesos abans, quan se li va preguntar sobre la demanda per infracció de patents, Philip Morris va argumentar que, fins i tot si es troba una violació de patent, no és en interès públic prohibir l'IQOS als EUA, però Reynolds va sostenir la reclamació com a exageració, ja que hi ha una sèrie d'alternatives disponibles al mercat.
La disputa reflecteix el camp de batalla del tabac que talla la gola. A mesura que la conscienciació sobre la salut dels consumidors no para de augmentar i les regulacions sobre els cigarrets s'endureixen, el tabac tradicional es posa en risc de marginació a la indústria. Per buscar un creixement a llarg termini, Big Tobacco està invertint munts d'efectiu per desenvolupar substituts "més segurs i saludables" dels cigarrets, com ara snus, dispositius de vaporització i tabac escalfat. I els jugadors més petits també s'uneixen a la batalla un darrere l'altre. El dispositiu IQOS és una de les opcions alternatives, que pot generar aerosol amb nicotina perquè els usuaris l'inhalin escalfant bastonets de tabac embolicats en paper.
A principis d'aquest any, PM USA encara seguia amb la seva estratègia d'expansió ràpida, amb un ambiciós objectiu d'ingressos de 1 milions de dòlars per al seu producte IQOS per al 2025. No obstant això, des que la companyia ha decidit aturar la seva expansió IQOS per l'ITC desfavorable. sentència, sembla que l'objectiu és molt difícil d'assolir.
Recurs: https://tobaccoreporter.com/2021/07/30/iqos-pauses-us-expansion-following-patent-dispute-ruling/
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-05-14/philip-morris-perd-la-primera-ronda-en-reynolds-fight-over-iqos
