El 17 de maig de 2022, es va celebrar la cimera anual de cigarrets electrònics a Washington, DC, amb investigadors, defensors dels consumidors, reguladors, acadèmics, botiga de vape propietaris i executius del sector agraint l'ocasió.
Aquesta reunió va donar al públic una rara oportunitat per qüestionar els alts funcionaris de la Food and Drug Administration (FDA) sobre les regulacions de vape. Molta gent sembla perdre la confiança en aquesta agència per la seva falta de transparència.
El director de l'oficina de ciència del Centre de Productes del Tabac de l'agència, Matthew Holman, i la directora de Comunicació i Educació per a la Salut, Kathleen Crosby, van ser criticats mentre els assistents els van bombardejar amb preguntes durant les sessions de preguntes i respostes. Diversos assistents volien saber per què la FDA s'ha comunicat malament de manera persistent sobre el "continu de risc": la teoria que alguns productes de nicotina són més segurs que altres.
La major part de la sessió de la tarda va tractar aquest tema. La gran pregunta era per què la FDA havia malinformat constantment el públic sobre els cigarrets electrònics, però havia autoritzat alguns productes de vapor mitjançant l'àrdua i molt criticada procés PMTA.
En els seus discursos, Vaughan Rees, el director del Centre de Control del Tabac de Harvard, i David Ashley, antic director de l'Oficina de Ciència del CTP, van coincidir que el vaporització és l'ideal per acabar amb el tabaquisme combustible i els seus efectes.
A botiga de vape El propietari malalt de Michigan, Marc Slis, va pronunciar un discurs animat explicant com la burocràcia de la FDA pretén animar els adults a tornar als cigarrets. Un altre ponent, el doctor Jasjit Ahluwalia, científic de salut pública, va citar a estudi recent que va demostrar que el 60% dels metges dels EUA creuen que la nicotina causa càncer. En la presentació, el metge va destacar que la FDA no combat la desinformació; en canvi, hi està contribuint.
Va utilitzar l'exemple de la campanya de prevenció juvenil de la FDA que associava la retirada de la nicotina amb la depressió i l'ansietat a curt termini com una gran desinformació perquè el públic podria començar a pensar que la nicotina causa aquestes condicions directament.
Crosby va respondre que el seu departament només vincula la depressió i l'ansietat a curt termini amb l'abstinència, no la nicotina en si. A això, el Dr. Ahluwalia va instar l'agència a empaquetar el seu missatge correctament.
Un antic director de l'Acció sobre el Tabaquisme i la Salut del Regne Unit, Clive Bates, també va afegir la seva veu al debat dient que la nicotina podria tractar l'ansietat i la depressió en lloc de causar-les. Va trobar la culpa de la FDA per exagerar els riscos per aconseguir el canvi que vol. En una sèrie de preguntes, va suggerir que la FDA, per omissió o comissió, està desinformant els joves que vapear és perjudicial com fumar per dissuadir-los d'utilitzar productes de vape. Va ser contestat per un professor de ciències del comportament i psiquiatria, el doctor Kevin Gray, que va suggerir que la nicotina no és una manera ideal d'abordar aquests sentiments ferits.
Tot i que el públic i els panelistes esperaven una comunicació oberta i constructiva, la frustració era palpable. Un dels botiga de vape els propietaris, Slis, van castigar el procés PMTA mentre es trobaven al costat de Holman. No obstant això, Holman va continuar dient que la FDA només pot controlar allò que la llei els imposa.
Ha defensat l'actuació de l'agència, assenyalant amb el dit el Congrés on es redacta la llei. Va indicar que la FDA exerceix la jurisdicció sobre els productes als quals el Congrés els ordena i que l'agència només implementa la llei donada pels legisladors.
Bates va estar d'acord fins a cert punt amb el punt plantejat, però també va argumentar que la FDA té el mandat d'interpretar les lleis i supervisar-ne la implementació. Holman va explicar que la llei els restringeix què dir, el procés i com dir-ho públicament. Sembla un repte per als funcionaris dir el que el públic espera que comuniquin.
